De volta aos séculos 18 e 19

Fundada por franceses em 1612, a capital maranhense tem um centro histórico admirável. São milhares de imóveis tombados pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional. Igrejas, museus e casarões formam a principal atração turística da cidade. Os edifícios mais conhecidos são o do Palácio dos Leões e o do Teatro Arthur Azevedo. Do outro lado do Rio Anil, que divide a cidade, São Luís ganha ares mais modernos e sofisticados, com bastante badalação pela Avenida dos Holandeses, a Lagoa do Jansen e a orla. Em junho, a cidade agita-se com as comemorações do bumba-meu-boi.

FIQUE MAIS UM DIA

Os 32 quilômetros de praia, muitas impróprias para banho, não representam o que São Luís tem de melhor. Mesmo assim, a orla é bastante movimentada, principalmente na Praia do Meio, que lota nos finais de semana. Quem procura mais tranqüilidade deve se afastar do centro e seguir à isolada Araçagi. Na área urbana, o passeio mais procurado pelos visitantes é caminhar pelas vielas e praças do centro histórico. Entre os casarões dos séculos 18 e 19, passam de mil os que foram reconhecidos pela Unesco como Patrimônio Mundial. O ponto de partida da visita pode ser a Rua do Sol, onde está o segundo teatro mais antigo do Brasil o Arthur de Azevedo (Rua do Sol, 180, 98-3218-9900, 3ª/6ª 14h/17h), de 1817 – perde apenas para o Teatro Municipal de Ouro Preto, de 1770. O prédio, em estilo neoclássico, foi todo restaurado em 1993. Sede do governo estadual, o Palácio dos Leões (Av. Dom Pedro II, s/nº, 98-3232-9789, 2ª,4ª e 6ª 14h/17h30), de 1766, fica em uma antiga fortaleza erguida pelos franceses. Para conhecer o famoso conjunto arquitetônico de azulejos portugueses, desça a Rua do Egito até a parte baixa da cidade, onde as casas ostentam bem-preservadas fachadas. Para comer, há casa estreladas pelo Guia Brasil Quatro Rodas. A fila para provar a bem-servida carne de sol na brasa do Cabana do Sol (Rua João Damasceno, 24, 98-3235-2586, 11h/0h, www.cabanadosol.com.br) é grande nos finais de semana. Já o Grand Cru (Av. Daniel de La Touche, 3 (Center Marcus Barbosa), 98-3248-8151, 2ª/sáb. 19h/1h, www.grandcru.com.br) faz sucesso misturando culinárias francesa e italiana com ingredientes brasileiros.